文／記者林秉潔
「壓力看不見、摸不著，卻是隱形的身、心殺手。」這樣的敘述並非空穴來風，事實上，加拿大心理學家Hans Selye在1930年就曾提出「一般適應症候群」的理論，指出人在長期面對壓力時會經歷3個階段，而其中的最後一個階段是「耗竭期」，在這個階段人會因為無法止住壓力源，而造成身心健康一起亮紅燈。
相較於作風、文化都比較開放的西方人，東方人由於社會、文化等因素感覺上較難以敞開心房，這樣的現象也讓不少人因為沒有管道宣洩壓力，長久累積下來結果影響身心健康。根據2019年康健人壽《360°康健指數調查》顯示，台灣人的壓力指數已高居世界第2。今年加上新冠疫情的影響，以及許多產業面臨蕭條、裁員的危機，疫情、經濟重擔、失業等有形與無形的壓力與日俱增，台灣人的壓力狀況可能會雪上加霜。
擁有營養醫學碩士學位的外科醫師陳德忠指出，偏頭痛、腰酸背痛、過敏症等都已經是現代人的「文明病」，而這些文明病都與壓力脫離不了關係，因為壓力出現會讓肌肉拉緊，當肌肉無法得到適當的放鬆時，加上長期的久站、久坐，就會產生肩頸痠痛或緊張性頭痛的症狀。
「失眠、淺眠、焦慮、情緒爆炸等是壓力最顯著的反應。」陳德忠說，這幾乎已經成為現代人的通病，工作壓力大、生活作息紊亂、飲食不正常，大腦無法在該需要休息時放空，結果導致失眠，而長期的失眠結果，不僅會讓思緒無法集中，更會提高猝死、過勞的風險。
「癌症、紅斑性狼瘡、生理期不規律、甲狀腺亢進等疾病，都跟壓力息息相關。」陳德忠表示，醫學研究已證實，在長期失眠與處於高壓環境下，不僅會降低淋巴細胞，讓免疫系統失調，而當免疫系統失調，體內會產生不正常的抗體去攻擊自身的身體器官，讓身體出現自體免疫疾病。
根據英國醫學期刊(BMJ)的研究顯示，因為壓力導致心理受創嚴重者，罹患心血管疾病的機率會提升。對此，陳德忠醫師解釋，人在面對壓力時，身體為了度過危機，會分泌交感神經素與腎上腺皮質類固醇等賀爾蒙，而交感神經在興奮時，會產生心跳加快、血流上升等現象，若血液平時就一直維持在高濃稠度，就會提升高血壓、心血管疾病發生的機率。
現代人普遍面對高壓的生活環境，但陳德忠醫師提醒，儘管適當的壓力有助於讓人更上一層樓，除了要找出自己的壓力源，也要尋找適當的紓壓管道，或是試著敞開心胸說出來，都會有助於壓力的緩解，而當身心能夠取得平衡的時候，生活才會更自在。
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